De Apple Watch is nog steeds de beste fitnesstracker

De Apple Watch is de enige fitnesstracker die je nodig hebt, of je nu simpelweg je stappen wilt bijhouden of meedoet aan marathons.

De Apple Watch, uitgebracht op 24 april 2015, was niet de eerste fitnesstracker of zelfs de eerste smartwatch. (Afhankelijk van hoe je die categorieën definieert, bestonden ze al een halve eeuw.) Maar het zette wel een nieuwe industriestandaard en vormde fitnesstrackers zoals we ze vandaag kennen. Toen Tim Cook de Apple Watch onthulde, zei hij dat het doel was om de beste horloge ter wereld te maken. Hoewel “beste” subjectief is, is de Apple Watch objectief het populairste uurwerk ter wereld geworden, zowel qua huidige marktaandeel als qua totaal aantal verkochte eenheden. Maar het is te betwijfelen of zelfs Cook had voorzien welke impact de Apple Watch zou hebben op fitness, waar het dé wearable is geworden voor iedereen die zijn gezondheid, fitness en algemeen welzijn wil meten en optimaliseren.

“Toen we terugkijken naar hoe het begon, hadden we nooit verwacht dat het horloge zoveel zou doen om de gezondheid van mensen te beïnvloeden,” zegt Jay Blahnik, Apples vicepresident van fitnesstechnologieën, die het team leidt dat verantwoordelijk is voor het ontwikkelen van fitnessfuncties in Apples hardware, software en diensten.

Een holistische benadering
Veel fitnesstrackers pronken met geavanceerde statistieken en nauwkeurigheid, maar negeren het algemene welzijn van de gebruiker. Fitness kan alleen worden opgebouwd op een basis van goede gezondheid, en dit feit negeren leidt tot inconsistentie, frustratie en zelfs blessures.

“De wetenschap wees er tien jaar geleden al op dat, hoewel de hoeveelheid [activiteit] belangrijk is, intensiteit en frequentie ook belangrijk zijn; alleen maar bewegen is niet genoeg,” zegt Blahnik. Rond de tijd van de onthulling van de Apple Watch in 2014 toonde een belangrijke studie aan dat langdurig zitten de voordelen van beweging kan tenietdoen.

“We richtten ons echt op het idee hoe we mensen konden helpen minder te zitten, meer te bewegen en te sporten. Dat was vanaf het begin onze mantra,” aldus Blahnik. “Het inspireerde de Activiteit-app en het concept van de drie ringen.”

De ringen, die staan, bewegen en sporten bijhouden, vormen de kern van de Activiteit-app van de Apple Watch. Ze zijn er vanaf dag één en zijn een kenmerkend onderdeel van het product geworden, compleet met voortgangsmeldingen gedurende de dag om je op koers te houden en feestelijke animaties om successen te vieren.

Het geeft prioriteit aan consistentie
Zoals het oude gezegde luidt: de beste workout is degene die je volhoudt. Meer dan de details of intensiteit van je workouts is consistentie de echte sleutel tot het effectief en veilig opbouwen van fitness op lange termijn. En dat is een centrale pijler van de gebruikerservaring van de Apple Watch.

Terwijl de meeste fitnesstrackers je trainingsgegevens presenteren op een manier die uitnodigt tot vergelijking tussen workouts, ongeacht hoe ver die sessies uit elkaar liggen, geeft de gebruikersinterface van de Apple Watch prioriteit aan consistentie. “Gedragsverandering betekent niet per se constant beter worden,” zegt Blahnik. “Het kan gaan om super consistent worden.”
De bijbehorende Fitness-app toont al je workouts in een traditioneel kalenderformaat. Hoewel eenvoudig, is dit eigenlijk een van de meest effectieve manieren om je workoutmotivatie levend te houden, volgens een peer-reviewed meta-analyse gepubliceerd in het tijdschrift BMC Public Health.

De Apple Watch gaat nog een stap verder met een soort stickerkaartbenadering, waarbij degenen die hun doelen halen worden beloond, maar nog meer degenen die ze overtreffen. “Een van de meest krachtige manieren om gedragsverandering te stimuleren is niet alleen laten weten dat ik mijn doel heb gehaald, maar me een enorme schouderklop geven als ik het heb overtroffen, zodat ik die energie mee kan nemen naar de volgende dag,” zegt Blahnik.

Het ontmoet je waar je bent
Eenvoudige, gewoontevormende functies die zittijd verminderen en workoutconsistentie verbeteren zijn geweldig, maar het zijn niet bepaald de dingen die serieuze atleten aantrekken tot een fitnesstracker. Maar een decennium aan updates en verbeteringen heeft de Apple Watch een duizelingwekkend scala aan statistieken gegeven om zelfs de meest datagedreven atleten tevreden te stellen.

“Voor elke persoon die houdt van de sprankelende ringen, is er iemand anders die zegt: ‘Ik wil echt mijn grondcontacttijd en verticale oscillatie weten als ik ren.’ En dus werken onze teams hard om functies uit te brengen die geweldig zijn voor beginners, maar ook voor topsporters die dieper willen graven,” zegt Blahnik.

De Apple Watch Ultra 2 kan automatisch detecteren of je buitenloop op een baan plaatsvindt en je prestaties meten op basis van de specifieke baan waarin je loopt. Triatleten zien de interface van het horloge sportspecifieke statistieken in realtime tonen terwijl ze van zwemmen naar fietsen naar lopen gaan. Wandelaars kunnen waypoints instellen en hun stappen terug volgen als ze verdwalen. Sportschoolbezoekers kunnen hun trainingsbelasting monitoren om herstel te maximaliseren en overtraining te vermijden. En dit is nog maar het topje van de saffierkristallen ijsberg.

Cruciaal is echter dat het horloge nooit overladen aanvoelt met functies, gegevens of grafieken, zoals veel andere trackers. “We zeggen altijd dat, zelfs als we functies ontwikkelen voor meer ervaren gebruikers, ze iemand die beginner is niet mogen overweldigen,” zegt Blahnik. “Ze moeten gemakkelijk te vinden en te gebruiken zijn als je ervan houdt, maar ze mogen geen last zijn voor mensen die ze niet willen gebruiken.”

Het houdt je verbonden
De Apple Watch biedt Bluetooth, Wi-Fi, dual-frequency GPS en zelfs mobiele connectiviteit. Dat is al meer dan je van andere fitnesstrackers kunt zeggen, maar het verbindt ons ook met andere mensen.

Met activiteitendelen wijkt de Apple Watch af van het sociale netwerkmodel dat veel concurrenten gebruiken. “Het is zo eenvoudig opgezet. Als je iemand uitnodigt en jullie allebei zeggen: ‘Ja, laten we activiteit delen,’ werkt het met je mee, en je hoeft niet veel te doen,” zegt Blahnik. “Als jij een workout doet, krijg ik een melding. Ik kan je een bericht sturen. Als ik een badge krijg, krijg jij een melding. Jij kunt mij een bericht sturen. Het is ontworpen om heel lichtgewicht, maar echt verbonden te zijn.”

En dan zijn er nog de talloze manieren buiten activiteitendelen om waarop de Apple Watch verbinding eenvoudiger maakt – zoals de mogelijkheid om een bericht te beantwoorden, een oproep aan te nemen of een spraakmemo te sturen rechtstreeks vanaf je pols tijdens een workout. En dit zegt nog niets over wat dit product buiten fitness om kan doen, wat natuurlijk veel is. “Het is echt prachtig dat hetzelfde horloge waarmee je je koffie kunt betalen en je eerste marathon kunt lopen, ook een ECG kan maken,” zegt Blahnik. “Voor wat je er ook mee wilt doen, het kan er nog steeds zijn als een bewaker van je gezondheid.”