Apple in actieve onderhandelingen over Formule 1-uitzendrechten in de VS

Apple voert volgens de Financial Times intensieve gesprekken om de Amerikaanse uitzendrechten van de Formule 1 te bemachtigen voor zijn eigen streamingplatform, de Apple TV-app. Het huidige contract met ESPN loopt eind 2025 af.

Als de deal rondkomt, zou Apple vanaf het seizoen 2026 alle Grands Prix in de VS streamen. Apple is echter niet de enige partij: ESPN, Netflix en mogelijk Amazon hebben eveneens interesse. Details over de precieze structuur van Apples bod zijn nog niet openbaar.

ESPN liet vorig jaar zijn exclusieve onderhandelingsperiode verlopen omdat de vraagprijs te hoog werd. Toch blijft de Disney-dochter in de race, naast Apple en andere bieders.

De toekomstige eigenaar van de uitzendrechten is Liberty Media, de moedermaatschappij van F1. Volgens analisten ontving Liberty via het lopende ESPN-contract zo’n 85-90 miljoen dollar per jaar, maar het nieuwe pakket zou naar verwachting 120-150 miljoen — en volgens geruchten zelfs 180 miljoen — per jaar moeten opbrengen.

F1 TV, de eigen direct-to-consumer-dienst van de sport (± 130 dollar per jaar), hangt daardoor ook aan een zijden draadje. In veel landen wordt F1 TV geblokkeerd zodra een exclusieve omroep de rechten verkrijgt; het lijkt onwaarschijnlijk dat Apple miljoenen investeert als fans elders goedkoper kunnen streamen.

Apple heeft al ervaring met live-sportrechten: het zendt Friday Night Baseball (MLB) uit en bezit tot 2032 de wereldwijde streaming van de MLS. In 2022 viste Apple echter achter het net bij de dure NFL Sunday Ticket, dat uiteindelijk door YouTube TV/Google werd overgenomen.

De belangstelling voor Formule 1 in de VS is de laatste jaren geëxplodeerd: het gemiddelde live-publiek verdubbelde sinds 2018 naar ruim 1,3 miljoen kijkers per race in 2025, geholpen door Netflix-serie Drive to Survive, nieuwe races in Miami en Las Vegas en Apples eigen bioscoophit F1: The Movie met Brad Pitt (ruim 300 miljoen dollar omzet).

Wat betekent dit voor fans?

Onderdeel	Mogelijk scenario
Tijdlijn	Liberty Media wil uiterlijk eind 2025 tot een akkoord komen zodat de nieuwe partner de productie- en marketingmix voor 2026 kan voorbereiden.
Prijs & distributie	Een Apple-abonnement op Apple TV+ kost in de VS momenteel 12,99 dollar per maand. Het is nog onduidelijk of live-races deel gaan uitmaken van dat basis-abo, als add-on zoals MLS Season Pass, of als bundel met Vision Pro-features.
F1 TV	Bij eerdere exclusiedeals (bijv. Canada, Duitsland) werd F1 TV volledig geblokkeerd. De kans is groot dat hetzelfde in de VS gebeurt, tenzij Apple kiest voor een hybridemodel waarbij F1 TV wordt geïntegreerd als “powered by Apple”.
Productintegratie	Apple test al immersive race-statistieken voor Vision Pro en spatial-audio-mixen; insiders verwachten dat een rechtenpakket toegang tot on-board telemetrie en camerasignalen bevat om dit te ondersteunen.

Hoe realistisch is een Apple-deal?

De gevraagde 150 miljoen dollar per jaar is voor Apple wisselgeld — minder dan 0,01 % van de jaarlijkse vrije kasstroom.
Liberty Media ziet in Apple een partner met superieure technologische infrastructuur en marketingkracht. Maar een Big-Tech-exclusiviteit zou traditionele tv-exposure temperen, iets waar teams en sponsors niet unaniem enthousiast over zijn.
Mochten de onderhandelingen vastlopen, insiders tippen een gedeeld model waarbij ESPN lineaire uitzendingen verzorgt en Apple het exclusieve streaming-luik.

Volgende stappen

De komende maanden onderhandelt Liberty Media met alle bieders. Veel analisten verwachten dat de nieuwe rechten uiterlijk tijdens de Grand Prix van Austin (25 oktober 2025) worden aangekondigd — precies tien jaar nadat ESPN F1 terugbracht op Amerikaanse tv.