Review Apple AirPods USB-C

Apple lanceerde op 20 september 2024 een vernieuwde versie van de AirPods Max, met als belangrijkste wijziging de overstap van Lightning naar USB‑C als laadaansluiting en audio-interface. Deze stap was grotendeels ingegeven door de EU-regelgeving die uiterlijk eind 2024 USB‑C verplicht stelde voor oplaadpoorten van alle kleine tot middelgrote elektronische apparaten.

Hoewel het hardwareplatform – de Apple H1‑chip, architectuur, sensoren, en ANC – in grote lijnen ongewijzigd bleef ten opzichte van de oorspronkelijke 2020‑versie, introduceerde Apple nieuwe kleuropties (Midnight, Starlight, Purple, Blue en Orange).

Enkele maanden later – in maart/april 2025 – rolde Apple een software-update uit (binnen iOS 18.4, iPadOS 18.4 en macOS Sequoia 15.4) die lossless audio via USB‑C mogelijk maakte (max. 24‑bit/48 kHz), plus ultra‑lage latentie bij aangesloten gebruik.

Design & Comfort

Visueel en structureel is weinig veranderd ten opzichte van de originele versie: solide aluminium oorschelpen, magnetische stoffen oorkussens, en een ademende mesh draagband.

Deze materiaalkeuze resulteert in een relatief zwaar geheel (ca. 384,8 g oftewel 13,6 oz), maar het vernuftige ontwerp – vooral de mesh hoofdband – zorgt voor goede gewichtsverdeling en langdurig draagcomfort. De oorkussens blijven koel, wat lange luistersessies comfortabel maakt.

Toch zijn er kritieken: de zogenaamde Smart Case oogt onhandig en wordt vaak gehakt als inefficiënt qua bescherming. Ook rapporteren sommige gebruikers over condensatie onder de oorkussens, vermoedelijk veroorzaakt door het metalen frame dat hitte geleidt.

Geluidskwaliteit & Performance

Algemeen

De AirPods Max hebben 40 mm dynamische drivers met een uitgesproken neutrale, gebalanceerde klank: heldere hoge tonen, vloeiende middentonen, en krachtige maar gecontroleerde bas. Ze worden consequent geprezen voor excellent geluid en ANC.

Bluetooth & Spatial Audio

Via Bluetooth blijven de AirPods Max topcategorie – waarom? Dankzij spatial audio met headtracking, seamless switching tussen Apple-apparaten, auto-pauze bij afzetten, en intuïtieve bediening via de digitale kroon.

USB-C Lossless Audio & Latency

De echte gamechanger is pas sinds de software-update van begin 2025 zichtbaar: lossless weergave (24-bit/48 kHz) via USB‑C, wat een verhoogde helderheid, scheiding en soundstage biedt.

TechRadar noemt dit een significante verbetering: “lossless audio quality finally makes them worth it” – alhoewel geen volledige hi-res (192 kHz), is de sprong ten opzichte van Bluetooth duidelijk merkbaar.
StereoGuide geeft een score van 92%, met lof voor finesse, detail en 3D-ervaring dankzij spatiaal geluid in combinatie met USB‑C.
Een review op AppleVis bevestigt dat losse audio via USB‑C onderlinge details in dynamiek duidelijker laat horen; Bluetooth- en Lightning-versie klinken identiek.

Batterij

Apple claimt nog steeds 20 uur batterijduur met ANC aan, en vijf minuten laden geeft 1,5 uur luisterplezier. USB‑C biedt daarbovenop de mogelijkheid om tijdens het luisteren ook op te laden – ideaal voor langere sessies.

Nadelen & Beperkingen

De Smart Case blijft kritiekpunt qua bescherming en design.
Hoewel prijsindicatie varieert, ligt de kostprijs rond €525, wat hoog blijft voor een relatief kleine upgrade.
Leesbaarheid en duurzaamheid van het ontwerp – met name oxidatie bij intensief vervoer – worden door sommigen genoemd.

Vergelijking met Concurrenten

Volgens TechRadar’s recente keuzehulp (augustus 2025) blijven de AirPods Max de keuze “voor Apple‑gebruikers” vanwege ecosysteemintegratie en spatial audio.
Wallpaper benadrukt dat AirPods Max nu lossless via USB‑C ondersteunen, wat hen aantrekkelijk maakt voor video-consumptie binnen Apple’s ecosysteem.

Conclusie & Doelgroep

Waar blinkt de AirPods Max (USB-C) in uit?

Elegant, premium ontwerp met hoog draagcomfort (ondanks gewicht).
Uitstekend geluid via Bluetooth (neutraliteit, spatial audio).
Na software-update: echte lossless audio via USB‑C, plus ultra-lage latentie: ideaal voor video, gaming en muziekproductie.
Naadloze integratie met Apple-apparatuur: Auto Switching, Personalized Spatial Audio, Siri, enz.

Voor wie is dit de juiste keuze?

Apple‑puristen en audioliefhebbers die Apple Music, spatial audio & ecosysteem maximaliseren.
Professionals in audio/muziekproductie die profiteren van lage latentie en lossless via USB‑C.
Reizigers: superieure ANC, comfort, en draadloze functies.

Wanneer toch afzien?

Wie al de Lightning-variant bezit en tevreden is: de upgrade is relatief klein.
Gebruikers die lichte, lange batterijduur, uitgebreide ANC en lagere prijs zoeken: Sony WH‑1000XM6 bieden een sterk alternatief.
Mensen buiten het Apple-ecosysteem: beperkte meerwaarde.